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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 073189 / 07318900.020 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  37 lines
  1. WORLD, Page 25AFGHANISTANLiberty, Fraternity -- DisunityAn ambush sours relations between rival mujahedin factions 
  2.  
  3.  
  4.     Fraternity is an elusive thing among Afghanistan's mujahedin,
  5. who have been feuding since even before the 1979 Soviet invasion.
  6. Two weeks ago, rivalries erupted in gunfire when members of the
  7. Jamiat-i-Islami faction, a fundamentalist group, were ambushed
  8. while returning from a five-day strategy session in the northern
  9. Farkhar Valley. Gunmen from a local command of the more radical
  10. Hezb-i-Islami faction killed 30 Jamiat men, including seven
  11. military commanders. Jamiat quickly pointed an accusing finger at
  12. Gulbuddin Hekmatyar, Hezb's leader, whose power struggle with the
  13. Jamiat leadership dates back to the 1970s. Without Hekmatyar's
  14. authorization, said Jamiat spokesman Mohammed Shoaib, "this
  15. incident would not have happened."
  16.  
  17.     While Hezb, which has gained a reputation for strong-arm
  18. tactics, dismissed the incident as local feuding, some Jamiat
  19. members called for immediate revenge -- even if it risked
  20. jeopardizing the plans of their military commander, Ahmad Shah
  21. Massoud, for a late-summer offensive. Most, however, cautioned
  22. restraint. The loss of key lieutenants in the ambush was already
  23. a major setback to Massoud's efforts to transform his guerrilla
  24. force into a more conventional army capable of cracking government
  25. defenses.
  26.  
  27.     The flare-up of factional feuding was of particular concern to
  28. Pakistan and the U.S., which have long feared that internal
  29. disputes might divert the rebels from fighting the Najibullah
  30. government. Washington urged the mujahedin to forgo further
  31. infighting in favor of the "vital work of improving unity and
  32. coordination" at a time when the Kabul regime is increasingly
  33. assertive on the military and political fronts -- and the
  34. guerrillas' drive has faltered. Whatever the fallout, the prospect
  35. for future unity is bleak. U.S. analysts fear that once Najibullah
  36. is ousted, mujahedin factions will turn on one another in the
  37. effort to achieve power.